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洗衣凝珠膜是塑料么
聚乙烯醇（PVOH，有時(shí)也稱為 PVA）是一種合成聚合物和塑料，在有氧和厭氧條件下均可溶于水并可生物降解。近年來(lái)，PVOH 開(kāi)始被用作包裝材料和其他一次性產(chǎn)品：例如洗衣液凝珠，將整個(gè)凝珠放在洗衣機(jī)中，由 PVOH 制成。在使用中，PVOH 薄膜溶解，在循環(huán)的正確時(shí)間點(diǎn)將洗滌劑釋放到衣物中。
從方便用戶的角度以及從防止浪費(fèi)的角度來(lái)看，這似乎非常聰明——它避免了將洗滌劑包裝在塑料瓶中的需要，而且溶解的材料不會(huì)進(jìn)入垃圾箱。PVOH 具有“可生物降解”的特點(diǎn)，也使其成為越來(lái)越受歡迎的生態(tài)清潔產(chǎn)品選擇。但它在實(shí)踐中的表現(xiàn)是否證明了它作為生態(tài)解決方案的聲譽(yù)？
綠色洗滌？
許多生態(tài)清潔品牌提到他們使用 PVOH 來(lái)增強(qiáng)他們的環(huán)境信譽(yù)，試圖讓客戶相信他們對(duì)減少塑料的承諾。例如，在OceanSaver pods 網(wǎng)站上，常見(jiàn)的常見(jiàn)問(wèn)題解答根本避免提及 PVOH 是一種塑料：
有人很容易閱讀此答案并在不了解 PVOH 是塑料的情況下離開(kāi)。公平地說(shuō)，Oceansaver 在另一個(gè)答案中更坦率地講述了他們對(duì)塑料的態(tài)度：
但 PVOH 是“在環(huán)境中完全且容易生物降解”的說(shuō)法是我們將要回過(guò)頭來(lái)的說(shuō)法，因?yàn)槭虑椴⒉皇悄敲春?jiǎn)單。
Tru Earth使用 PVOH 作為結(jié)構(gòu)基質(zhì)來(lái)制作洗衣條，但他們網(wǎng)站上的標(biāo)題之一是“無(wú)塑料、零廢物洗衣液”。您必須繼續(xù)閱讀以了解他們指的是他們的產(chǎn)品不需要塑料洗衣罐，并且他們的包裝中沒(méi)有塑料（他們說(shuō)是無(wú)塑料、可堆肥的紙板）。因此，粗略地閱讀營(yíng)銷(xiāo)材料可能會(huì)給人留下產(chǎn)品不含塑料的印象，但實(shí)際上他們從未做出這種聲明。
關(guān)于 PVOH 的兩個(gè)主要聲明是它是水溶性和可生物降解的；即首先凝珠或條溶解在水中，然后生物降解。這是一種環(huán)保的方法嗎？
所以，首先塑料薄膜溶解在水中。溶解是指融入液體中，從而形成溶液。這并不意味著分子本身會(huì)分解或降解。換句話說(shuō)，這只是意味著塑料薄膜破裂，構(gòu)成薄膜的小 PVOH 分子現(xiàn)在漂浮在水中。環(huán)境中散落的少量塑料似乎正是微塑料的定義！然而，如果它們?cè)谠斐扇魏蝹χ斑M(jìn)行了生物降解，也許情況還不錯(cuò)。
生物降解，很簡(jiǎn)單，是生物活動(dòng)引起的材料降解，或者用牛津英語(yǔ)詞典的話來(lái)說(shuō)，可生物降解的物質(zhì)是一種“能夠被細(xì)菌或其他生物體分解從而避免污染”的物質(zhì)。
這可以在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行測(cè)試：將您的材料樣本放入裝有一些微生物和氧氣的盒子中，然后測(cè)量微生物的生長(zhǎng)、氧的減少以及微生物產(chǎn)生的二氧化碳的增加。有許多不同的測(cè)試標(biāo)準(zhǔn)可以應(yīng)用：例如，根據(jù)OECD 310D方法，Tru Earth 洗衣條經(jīng)認(rèn)證可生物降解。
然而，2009 年的一項(xiàng)研究表明，根據(jù)中國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行測(cè)試時(shí)，純 PVOH 需要 32 年以上才能生物降解。這顯然比您經(jīng)常看到的其他類型塑料的數(shù)百年要快，但很難與 OceanSaver 常見(jiàn)問(wèn)題解答聲稱其產(chǎn)品“易于生物降解”相符。Eunomia的一份報(bào)告關(guān)于歐盟立法中塑料定義的解釋，實(shí)驗(yàn)室測(cè)試很難復(fù)制現(xiàn)實(shí)生活中生物降解的實(shí)際情況。正如報(bào)告所指出的那樣，“鑒于海洋環(huán)境的不同條件和生物學(xué)，這尤其具有挑戰(zhàn)性。” 需要大量的測(cè)試來(lái)證明聚合物能夠在海洋中的一些寒冷、低氧條件下進(jìn)行生物降解。
PVOH 是在海底微型垃圾中發(fā)現(xiàn)的眾多塑料之一，在海面以下 10 公里的魚(yú)的胃中發(fā)現(xiàn)了與聚乙烯醇或聚氯乙烯非常相似的不明聚乙烯。這表明對(duì) PVOH 的生物降解能力的聲明似乎并未反映其實(shí)際性能。
此外，盡管 PVOH 聲稱是無(wú)毒的，但已發(fā)現(xiàn)它在降解時(shí)會(huì)產(chǎn)生泡沫，從而阻礙水中氧的恢復(fù)。這會(huì)對(duì)水生生物造成嚴(yán)重威脅，也會(huì)對(duì)人類造成一定程度的風(fēng)險(xiǎn)。
考慮環(huán)境可持續(xù)的 PVOH 使用水平的一種方法是，它釋放到環(huán)境中的速率不能大于它可以降解的速率。但是我們?cè)趺粗肋@個(gè)比率是多少呢？我們是否已經(jīng)向環(huán)境中釋放了太多物質(zhì)？重要的是在當(dāng)?shù)囟皇侨驅(qū)用婵紤]這個(gè)問(wèn)題，以避免超過(guò)任何一個(gè)地區(qū)降解材料的能力，并避免物質(zhì)的潛在有害水平累積。
盡管在洗衣凝珠和其他清潔產(chǎn)品中使用 PVOH 存在環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)，但它們?cè)诜乐估速M(fèi)方面的好處似乎是不可否認(rèn)的。以 OceanSavers 為例。他們提供可溶性濃縮液凝珠，凝珠有助于確保您獲得正確的液體濃度。OceanSaver主頁(yè)有一個(gè)計(jì)數(shù)器，顯示因客戶使用其產(chǎn)品而節(jié)省的塑料瓶數(shù)量，在撰寫(xiě)本文時(shí)已接近 700,000 個(gè)。
我稱了一個(gè)空噴霧瓶的重量，記錄了 50 克的重量，這意味著 OceanSaver 已經(jīng)阻止了近 35 噸塑料瓶的產(chǎn)生。我不確定 610,496 個(gè)清潔凝珠中有多少 PVOH，但肯定比這個(gè)少得多。然而，按照設(shè)計(jì)，PVOH 產(chǎn)品會(huì)通過(guò)并非旨在捕獲微塑料的污水處理系統(tǒng)直接從下水道沖入我們的水道。因此，大部分凝珠材料會(huì)進(jìn)入環(huán)境。相比之下，大多數(shù)塑料瓶將被廢物管理系統(tǒng)捕獲，只有很少一部分會(huì)逃逸到環(huán)境中。在這種情況下，在產(chǎn)品中使用更少的塑料一定更好嗎？
上面提到的許多生態(tài)產(chǎn)品都基于這樣的想法，即我們?cè)谇鍧崌婌F劑和清潔劑瓶中購(gòu)買(mǎi)的大部分是水：一瓶典型的清潔產(chǎn)品90% 是水。將活性成分濃縮到凝珠或條狀物中，避免了包裝和運(yùn)輸普通預(yù)稀釋產(chǎn)品的大部分內(nèi)容物的需要。
但類似的好處可以通過(guò)可能被證明比清潔凝珠更環(huán)保的方式獲得，例如濃縮清潔產(chǎn)品和散裝補(bǔ)充裝。我所做的測(cè)量表明，在廚房里使用 5 升的洗滌液罐裝滿一個(gè)較小的瓶子比每次購(gòu)買(mǎi)一個(gè)新瓶子使用的塑料少 40%，而且這是假設(shè)大罐子沒(méi)有濃縮。
一瓶 1 升濃縮通用清潔劑可以將 500 毫升噴霧瓶裝滿 167 次（如果計(jì)量正確），從而減少 8 公斤塑料噴霧瓶的產(chǎn)生！假設(shè)它得到了適當(dāng)?shù)幕厥眨@種方法不會(huì)向環(huán)境中釋放微塑料。
如果我們要決定 PVOH 產(chǎn)品是否是一種生態(tài)解決方案，我們需要確定一些很難比較的環(huán)境因素之間的平衡。PVOH 在運(yùn)輸排放和包裝生產(chǎn)方面的節(jié)省是否值得向環(huán)境中釋放更多的微塑料？PVOH 的生物降解需要多快和多徹底才能減少對(duì)微塑料釋放的擔(dān)憂？用于清潔產(chǎn)品容器的塑料回收系統(tǒng)的性能有多好？讓人們更多地使用補(bǔ)充劑和濃縮液的前景如何？
這些不是僅憑理論可以回答的問(wèn)題，答案可能因產(chǎn)品的使用場(chǎng)所而異。例如，在廢物管理不善的地方，與回收利用良好的地方相比，PVOH 似乎是更好的選擇。很高興看到 PVOH 產(chǎn)品受到更密切的生命周期分析，以幫助告知想要做出環(huán)保選擇的消費(fèi)者。